- NAVIDADES PATERNERAS

Algo muy característico de la Navidad en España es la representación del nacimiento de Jesús. Son típicos los belenes vivientes y en nuestra provincia tenemos algunos muy famosos  y muy visitados, como el de Arcos de la Frontera, Medina, o el representado en nuestro pueblo, Paterna de Rivera, que este año ha sido flamenco. Las calles se convierten en las calles de Belén y todo el pueblo participa activamente. La representación del Belén en Paterna es un acontecimiento que cuenta con una larga trayectoria, se tiene noticias desde mediados de siglo XX. Si bien no eran representaciones fijas sino itinerantes, con intérpretes que recorrían las calles de la villa.

Es en el año 1994 cuando se hace fija en una localización (antiguo mercado de abastos), contando con más participantes provenientes en su mayoría de las clases de catequesis de la Parroquia. Desde esta fecha se ha representado ininterrumpidamente.

A lo largo de estos años el Belén ha pasado por distintas localizaciones, desde el antiguo Mercado de Abastos en la planta baja del ayuntamiento, y que hasta su arreglo abarcaba toda la planta baja. Durante otras ediciones el Belén se trasladó a la Plaza de las Flores, donde se utilizaba el arco para la representación del Misterio.

Desde hace ya unos años, el Belén se trasladó a la plaza de la Constitución en el centro neurálgico de la Villa, aprovechando la estructura central y la Iglesia para la representación. La fuente central se convierte en río y la puerta principal de la Iglesia en escena del Misterio, en torno a ella se representan huertos, casas, y mercados árabes, romanos y hebreos.

En alguna edición se ha contado con la colaboración de vecinos/as de la Calle Real, los cuales abrían sus patios para escenas del Belén, siendo todo un acontecimiento pues alguno de dichos patios llevaban años sin ser visitados por el pueblo.

Tradicionalmente en estas fechas las familias colocaban en sus casas las figuritas que representaban este acontecimiento. También es tradicional la visita a los diferentes belenes que se colocan en varios puntos de nuestras ciudades y pueblos.

Los centros educativos de nuestra localidad ha querido unirse a esta tradición y hemos colocado nuestros belenes, que han sido visitados por los alumnos de toda la comunidad educativa. El origen de esta tradición de representar con figuras el nacimiento de Jesús parece que tiene su origen en la antigua Roma y sus altares dedicados a los lares familiares; en estos lararios se colocaban figurillas con forma humana que representaban a los dioses familiares. El primer Belén del que se tiene noticia fue el de San Francisco de Asís, en 1223, situado en Greccio (Italia). San Francisco era devoto de la Natividad de Cristo y en la Navidad de 1223, encontrándose en la ermita de Greccio, sintió la necesidad de reproducir el misterio del nacimiento, solicitando la autorización del Papa Honorio III. San Francisco, ayudado por Juan de Grecio, inició los preparativos del Belén 15 días antes del 25 de diciembre, escogiendo un lugar abierto que colocaron un paño blanco, llenaron de heno y llevaron un asno, un buey y otros animales.

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